『そして、火は灯る』

過去

効果音：鉛筆が紙の上を走る音。

冠「どう？」

マホ「……あとちょっと」

冠「俺には、十分いい絵に見えるけどな」

マホ「ありがと」

冠「そんな気になる？」

マホ「描いてるとさ、だんだん分かんなくなるんだよね。これ、いいのかなって」

冠「また始まった」

マホ「だって、もうちょっと良くできそうな気がするんだもん」

冠「十分いいと思うけど」

マホ「トオルは甘いんだよ」

冠「誰に？」

マホ「私に」

冠「そうかな」

マホ「そうです」

少し間。

冠「でも、俺はマホの絵、好きだよ」

マホ「知ってる」

冠「知ってるの？」

マホ「何回も言ってくれるから」

冠「じゃあ、もっと言っとくか」

マホ「ふふ。ありがと」

少し間。

マホ「あのね、トオルに報告があるの」

冠「ん？」

マホ「なんとなんと〜…」

冠「ん、なんだよ」

マホ「月刊『KIAO』の巻頭特集、イラスト任せてもらえることになりました！」

冠「『KIAO』って、あの『KIAO』！？」

マホ「うん！」

冠「すごいじゃないか」

マホ「前からやりたかった仕事！　ずっと目標だったの！」

冠「やったな、マホ！」

マホ「うん！……ありがと」

少し間。

マホ「……それと、もう一つ」

冠「まだあるの？」

マホ「……怒らない？」

冠「…内容による」

マホ「そういうこと言う？」

冠「ごめん。怒らない。ちゃんと聞く」

少し間。

マホ「赤ちゃん……できたみたい」

冠「え……本当に…？」

マホ「うん」

冠「マホと、俺の、子ども？」

マホ「うん」

冠「やったーーーー！！！！」

冠、マホを抱き締めようとする。

マホ「ちょっと待って、トオル、落ち着いて！」

冠「落ち着いてなんかいられないよ！」

マホ「まだ、続きがあるの！」

冠「え？」

マホ「その……」

マホ「もう一人、いるの」

冠「……それって」

マホ「双子みたい」

冠「……………」

マホ「トオル？」

冠「うおおおーーーーーーー！！！！」

マホ「ちょっとトオル！大袈裟だってば！」

冠「ごめんごめん！…つい、嬉しくて」

マホ「でも、トオルが喜んでくれて良かった」

冠「ん？」

マホ「不安だったんだよ、トオルがどんな反応するか」

冠「そんなの、喜ぶに決まってるじゃないか！」

マホ「ふふっ」

マホ「あれ、もしかしてトオル、泣いてる？」

冠「な、泣いてないよ…！」

マホ「嘘。目赤くなってる」

マホ「いつもありがとう、トオル」

冠「なんだよ？」

マホ「いいの。私が言いたくなっただけだから」

冠「こちらこそ、いつもありがとう」

二人、笑う。

冠「もしかして……この絵」

マホ「ん？気づいたぁ？」

冠「俺たち？」

マホ「えへへ、うん」

冠「……赤ちゃん抱いてる」

マホ「まだ男の子か女の子か分かんないけどね」

冠「……そっか。俺たち、家族になるんだな…」

マホ「だね」

少し間。

冠「……よし」

マホ「なに？」

冠「ベビーグッズ、見に行こう！」

マホ「え、今から？」

冠「今から」

マホ「気が早いよ」

冠「いいだろ、行こう！」

マホ「ふふ、いいよ、行こ」

二人、また笑う。

シーン転換

現在

効果音：キーボードを打つ音。複数の端末が稼働している。

柳「あぁ～！今日も多いな」

エル「多いですね、今日も」

柳「顔が見えないからって、よくもまあ他人を平気で傷つけられるよな、こいつら」

エル「柳さん、口が悪いですよ」

柳「じゃあ何て言えばいいんだよ？」

エル「この方たち」

柳「誰に対する配慮だよ！」

エル「言葉遣いの話をしています」

柳「俺はさ、こういう奴らが大嫌いだから、この仕事を選んだの！」

エル「そうなんですか？」

柳「そうなんですのよ」

冠がドアを開けて入って来る。

冠「おはよう」

柳「隊長、おはようございます！」

エル「おはようございます」

冠「朝から何の話してんだ」

エル「言葉遣いについて、柳さんとお話してました」

柳「余計なこと言わなくていいんだよ」

冠「エル、昨日、帰り際に頼んだ件、どうなった？」

エル「もちろん、全て完了しています」

冠「いつも助かるよ。ありがとな、エル」

エル「こちらこそ、いつもありがとうございます」

柳「隊長、いつもエルにお礼言いますよね。AIなのに」

冠「何かしてもらったら感謝する。相手がAIでも一緒だろ」

柳「なるほど……。エル、いつもありがとう」

エル「柳さん、こちらこそ、いつもありがとうございます」

柳「ははっ、なんかこそばゆいですね」

冠「ありがとうって言われたら、嬉しいだろ」

柳「はいっ！」

柳「でも、エルって本当に優秀ですよね」

冠「今はな」

柳「今は？」

冠「初期の頃は、処理が終わってないのに『終わりました！』とか嘘ついてたもんな、エル」

エル「はい。事実なので、何も言い返せません……」

柳「え、そうだったんですか？」

冠「頼んだ資料と全然違うものを出してきて、『ご依頼の内容です』って」

エル「当時は、冠さんの指示を正確に理解できていないことがありました」

冠「“ことがありました”じゃない。しょっちゅうだ」

エル「今は嘘をつきません」

冠「知ってる。でも、エルの言うことを全部鵜呑みにしてた当時の俺も悪かったんだよ」

柳「今のエルからは想像できないですね」

冠「AIとの付き合い方なんて分かってなかったからさ」

エル「冠さん、今日のタスクを送っておきました」

冠「確認した。ありがとう」

エル「どういたしまして」

少し間。

柳「それにしても、どうしたら平和な世の中になるんでしょうね」

冠「なるんでしょうね〜」

柳「お互いに傷つけ合わなきゃいいだけなのに」

冠「そうだな。でも、それが出来ないから俺たちみたいな仕事が必要なんだろ」

柳「放っとくとすぐ祭りを始めますからね、あいつら」

冠「自分が正しいと思ってる奴らほど、平気で人を傷つけるし、傷つけた相手のことなんて考えもしないんだろ」

柳「何だか、やるせないですね。火傷でもすればいいのに」

柳、火を吹くマネ。

冠「……そうだな。でも、自分が炎上するなんて想像もしないんだろうな」

柳「未然に防げないもんですかね？」

冠「防げないだろうな……」

効果音：警報

エル「冠さん。優先度を上書きします。複数のサービスで、同一形式のアカウント改変を検知しました」

冠「何が起きてる？」

エル「匿名アカウントの表示名が実名に置換されています」

冠「情報漏洩か？」

エル「いいえ。少なくとも、外部への大量転送や持ち出しの痕跡は確認できません」

冠「じゃあ、どこから漏れた？」

エル「漏れているのではありません。アカウントそのものが書き換えられています。プロフィールには本人情報と、同一人物が使用する別アカウントへのリンク。投稿履歴を含め、公開状態は維持されています」

柳「実名に？」

エル「はい。公開ページは、本人を含む全利用者が通常どおり閲覧可能です。ただし、本人によるサインイン、編集、削除、非公開化はすべて拒否されています」

冠「運営側は？」

エル「管理権限を回復できていません。サービス停止、メンテナンス移行も反映されず、公開状態だけが維持されています」

冠「乗っ取りか？」

エル「単一の乗っ取りでは説明できません。国内の主要サービス――訂正。海外でも同時発生を確認。発生時刻は、ほぼ一致しています」

冠「対象の共通点は？」

エル「初期サンプルでは、誹謗中傷や攻撃的投稿の履歴に偏りがありました。……訂正。現在、その偏りは消えています」

柳「どこまで広がってる？」

エル「著名人、政治家、一般利用者を問わず、匿名で運用されたアカウント全体です」

冠「本名を登録していないアカウントは？」

エル「同様です。本人確認に必要な情報が存在しないアカウントでも、実名化されています」

柳「捨て垢も？」

エル「はい。使い捨てのメールアドレス、休眠、放置、凍結を含め、例外は確認できません」

冠「どうやって特定してる？」

エル「……現時点では説明できません」

柳「どれくらい起きてる？」

エル「算出不能です。五秒前の集計値が、もう有効ではありません」

冠「エル、発生源を追え」

エル「追跡開始。各サービスの改変ログを照合します」

効果音：複数の警報、通知音が重なっていく。

エル「更新。実名化された人物への現実空間での接触が急増。抗議、襲撃、住居侵入、暴行。警察・救急への通報件数は上昇を続けています」

柳「もうネットの中だけの話じゃない……」

エル「はい。企業、行政、報道機関でも業務停止を確認。二次被害は拡大中です」

冠「止める方法は？」

エル「現時点で有効な手段は特定できません。発生源の候補を絞り込みます。……待ってください」

冠「何だ？」

エル「解析経路が書き換えられています。外部から管理権限へ侵入。遮断を試行――失敗。解析権限を順次喪失しています」

効果音：激しいノイズ

冠「エル？」

エル「冠さん、柳さん。この現象の起点は、もしかすると――」

効果音：音声が途切れる。

しばらく、処理中を示す電子音だけが続く。

柳「エル？」

冠「エル、応答しろ」

返事はない。

柳「再起動しますか？」

冠「待て。まだ処理中だ」

処理中の電子音。

柳「……エル」

冠「俺たちで追うぞ」

柳「はい」

効果音：キーボードを打つ音。

少し間。

柳「……駄目だ。全然追いつかない」

冠「一個ずつでいい。今分かることだけ拾え」

柳「はい」

効果音：複数の通知音。

柳「海外も止まってません。もう、どこから見ればいいんだ……」

冠「焦るな、柳」

柳「……はい」

少し間。

柳「エルがいたら、こういう時――」

柳、言葉を止める。

冠「……進めよう」

柳「……ですね」

再びキーボードを打つ音。

柳「実名化、止まりません。休眠中も、凍結済みも……」

冠「ああ」

柳「何年も前の投稿まで、全部実名に紐づいてます」

冠「……」

柳「こんなの書いた本人は、とっくに忘れてるだろうに」

冠「……」

柳「でも、書かれた方は……」

冠「……」

柳「実名化された人への襲撃も増えてます。家族や勤務先まで巻き込まれてる」

冠「………」

柳「こんなの、もう誰にも止められませんよ」

冠「……」

柳「隊長、どうしますか…？」

冠「もう、俺たちの手に負える状況じゃないだろ」

柳「はい…」

冠「……」

柳「まさか、こんな日が来るなんて、考えても見ませんでした」

冠「そうだな…、俺も考えてなかった…」

柳「これから、どうなっちゃうんですかね」

冠「さあな。……でも、誰かに恨まれるようなことを書いてなきゃ、そこまで困ることもないだろ」

柳「……でも、そういうことを書いてた奴らは、こんなことになるなんて想像もしてなかったでしょうね」

冠「加害者にとっては一瞬。被害者にとっては一生」

柳「……重い、言葉ですね…」

冠「悲しいかな、すべてが刑事事件になってるわけじゃない」

柳「見えない加害者が大勢いると…」

冠「ああ…。裁きを受けずに、のうのうと生きている加害者がな…」

柳「そいつらにとって、本当の地獄は、これからってことですね…」

冠「そう…だな」

柳「……」

冠「さて……忙しくなりそうだ」（小さな声で）

柳「？」

効果音：冠が立ち上がり、上着を取る音。

柳「何処に行くんですか？」

冠「……ちょっと野暮用を思い出した」

柳「隊長」

冠「ん？」

柳「帰って……来ますよね？」

冠「ああ……。それじゃ、ちょっくら行ってくる」

効果音：ドアから出て行く音

（BGM：「美しい夕暮れ」／ドビュッシー）

終